Según la definición en wikipedia sobre Fund. Fund es el acto de proveer recursos, habitualmente en forma de dinero u otros valores como esfuerzo, tiempo para un proyecto, persona o negocio, o cualquier otra institución pública o privada.
Consolidar el proyecto de UniversidadQuantum es lo que me ocupa y me ha ocupado en los últimos meses. Cuando comenzamos en el 2012, contaba con que el desarrollo iría más rapido y para inicios del 2013 podríamos haber lanzado desde cero sólo con el esfuerzo del equipo, sin necesidad de inversores.
Sin embargo, cuando se comienza un proyecto de esta envergadura, el número de factores que dependen unos de otros no sólo son númerosos sino que también fundamentales para construir una estructura sólida. Comenzamos con una visión y algo que más que un prototipo, también con contenidos propios. Sin embargo seguía faltando darlo conocer a los usuarios, crear una base de usuarios sólida y hacer el proyecto viable económicamente.
Paul Graham, fundador de la afamada incubadora YCombinator lo detalla magníficamente en su artículo http://www.paulgraham.com/growth.html resaltando que si hay algo que destaca una startup de un pequeño negocio es su crecimiento.
Y Paul Graham sabe de lo que habla. Mira algunas de las empresas que han pasado por YCombinator: Reddit, Clustrix, Wufoo, Scribd, Xobni, Weebly, Songkick, Disqus, Dropbox, Twitch, Heroku, Airbnb, WePay, Bump, Stripe, CarWoo, Hipmunk, PagerDuty, Pebble, Meteor, Rap Genius, Codecademy, y muchas más.
Y este crecimiento, sobre todo al comienzo, no tiene porque venir dado únicamente por ingresos, puede medirse por el incremento constante del número de usuarios o el desarrollo del producto o servicio.
Todo ésto es algo que venía viendo desde hace tiempo, y era algo que no se estaba produciendo en nuestro caso. Sin embargo la semana pasada tuve varias reuniones.
La primera de ellas con el equipo técnico, donde puse sobre la mesa en donde estabamos fallando: Visión, Compromiso o las Competencias del equipo. Al final de la reunión se me hizo patente la percepción de todos de que habíamos llegado al límite con el modo de trabajo hasta ahora, sea por el tiempo dedicado por parte de algunos miembros que están compatibilizando sus trabajos con la colaboración en el proyecto, o por el lento desarrollo.
La segunda reunión fué con Danny King, fundador de Accredible, a través de una videoconferencia en G+. Danny tuvo la amabilidad de atenderme por una hora y compartir conmigo su experiencia de estos últimos meses de moverse de UK a Silicon Valley para financiar su proyecto. Tanto Accredible como UniversidadQuantum tienen cosas en común, la visión de que la educación y la acreditación de los conocimientos de una persona pueden ser distintas para permitir a las personas realizar el crecimiento y el cambio que deseen en sus carreras profesionales.
Estás son algunas de las enseñanzas que compartió conmigo:
- La cultura de financiación es muy distinta en Silicon Valley de lo que es en Europa. Incluso muy diferente de la costa este de Estados Unidos. En el Valley invierten constantemente y saben que muchas startups acaban fallando. Asumen el riesgo.
- La equidad (equity) que piden los inversores en Europa es mayor por una menor cantidad invertida.
- Lo más importante en una startup, en este orden, son: el Equipo, la Visión y la Tracción. La tracción puede ser por ejemplo un número de usuarios de unos 100.000.
- Buscar financiación es un trabajo a tiempo completo.
- Aunque estés en busqueda de financiación, manten el foco en seguir construyendo y mejorando tu producto.
- Lee el artículo de Paul Graham: How to Raise Money
- Lee 3 veces éste libro: Venture Deals: Be Smarter Than Your Lawyer and Venture Capitalist
- Retrasa la “valuación” de tu compañía todo lo posible
- Usa convertible notes como una manera de obtener inversión antes de una ronda A de inversión. Esto permite a un inversor aportar dinero sin tener que valorar aún la compañía, ya que esto afectaría a las inversiones posteriores. El inversor o business angel puede obtener luego algún tipo de descuento por el riesgo de ser uno de los primeros inversores
- Ir lentamente puede ser beneficioso si los cursos que estamos desarrollando tienen mayor calidad. (Es nuestra visión seguir los pasos de Udacity con recursos en castellano y ser más que un agregador de cursos aportando cursos y formación originales y de calidad)
Me queda decir que tuve una tercera reunión, la cual da para otro artículo. Sin embargo, ahora mismo me encuentro ante otro momento clave. Para acelerar el desarrollo se nos hace necesario cambiar muchas cosas, funcionamiento del equipo, desarrollo de la plataforma y nuevos cursos, busqueda de inversores. Os seguiré informando. Si tienes cualquier cosa que aportar, no lo dudes y deja un comentario.
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